上の畑焼陶芸センターの次は更に山に向かい銀山温泉へ。温泉街の奥に白銀の滝がありますが、その更に奥に銀鉱があります。

紅花は仙台藩で生産された物も笹谷峠を越えて山形に運ばれ、最上川→海路を通って消費地（江戸？京都？大阪？）に運ばれたようです。ところが銀は銀山からすぐに山を越えて仙台藩に運ばれ、おそらく江戸に運ばれたようです。

銀の採掘は金よりも難しかったそうで、世界的に金よりも価値があった時代が長かったようです。技術革新で比較的容易になり、銀の採掘が世界的に増えたのが日本で言うと戦国時代後期。延沢銀山もこの流れのひとつだったようです。江戸初期は最上領となっていましたが、最上家が改易になって鳥居氏の支配となり、幕府領となったようです。このときは、かなりおいしかったようです。

産出量の漸減（鉱道への浸水などが原因？）が理由だと思われますが、寛政年間に長瀞領となりました。米津氏が他の殖産興業を模索しなければいけなかった（これは前回の上の畑焼の話）ほどですから、銀山経営は全然おいしくなくなっていたのですね。

散策の途中で何度か立ち止まりながら解説していただき、銀山の歴史へとドンドン引き込まれていきました。しかし、暑い！銀鉱の中が涼しくて「ここで暮らしたい」という娘たちでした。



↑急激な温度差で長女の目がイっちゃってます（2015/8/2　10：57）

さて、延沢銀山は1456年に初めて発見されたと言われています。金沢の富豪、儀賀市郎左衛門の像が立っています。苗字は「ギガ」。何て現代的な名前でしょう。フツーの1000倍がキロ、キロの1000倍がメガ、ギガはメガの1000倍です！


↑伝説の超人？今にも光速を超えるスピードで飛んでいきそう（2015/8/2　11：03）

でも、儀賀さんが発見したというのは創作だろうと言われています(笑)。